Dani Olmo, el jugador de la Roja que habla 5 idiomas, de croata a alemán, gracias a una decisión que tomó a los 16 años
El centrocampista de la selección española dio un inesperado giro a su vida siendo un adolescente que ha marcado quién es hoy en día
El descuido de Lamine Yamal que ha mostrado a Dani Olmo y otros de sus compañeros de la Roja cambiándose en el vestuario
Al analizar la trayectoria de algunas figuras conocidas con gran proyección pública, como es el caso de los deportistas, es fácil, a posteriori, distinguir qué momentos y qué determinaciones marcaron sus vidas, en lo personal o en lo profesional. Hay ocasiones, no obstante, en los que no es necesario que pase el tiempo para entender, ya en el momento y por parte del propio protagonista, que su camino dio un giro y que una decisión fue lo que marcó su camino y definió quién es hoy en día. Es el caso de Dani Olmo, uno de los jugadores de la selección española en este Mundial de Fútbol 2026, que a los dieciséis años dio un giro radical a su carrera tras tomar la que él mismo define como la "decisión más difícil" de su vida.
La decisión de Dani Olmo que cambió su carrera
En agosto de 2014, el de Terrassa llevaba siete temporadas jugando en las categorías inferiores del FC Barcelona, tras haber pasado anteriormente por el Espanyol. En el año 2007, con nueve años, había ingresado en La Masía, la conocida academia y residencia de jóvenes talentos del club blaugrana, y su proyección natural, como ha ocurrido con muchos de sus compañeros, era la de continuar creciendo, madurando, progresando y soñar, con suerte, con llegar al primer equipo y hacer carrera desde ahí. No obstante, el centrocampista tomó una decisión que pocos entendieron entonces.
Con el tiempo, ha explicado los motivos tras este movimiento. No se sentía cómodo con los culés, empezaron a surgir varias posibilidades atractivas, y lo acabó consensuando con su familia. "No fue una decisión fácil. Era un cambio grande y poco común", ha dicho sobre su determinación. De las alternativas que se le presentaban, despuntaba una: la del Dínamo de Zagreb, en Croacia. Le ofrecían minutos desde muy joven, un proyecto individualizado para su desarrollo técnico, con escaparate europeo. "Habían demostrado que querían apostar por mí y tenía el ejemplo de jugadores como Luka Modric", ha recordado en alguna ocasión.
Un adolescente español en Zagreb
La llegada a tierras balcánicas no fue fácil. Era joven, no conocía el país ni el idioma, y tampoco manejaba el inglés. Pasó un mes solo en una residencia del club, y después su madre se instaló con él en un piso. "Estábamos un poco solos. Solo ella y yo sabemos lo que vivimos allí", ha llegado a decir. Por si no fuera suficiente, durante los primeros meses no pudo disputar partidos oficiales debido a la normativa de la FIFA. Finalmente, en febrero de 2015 debutó en la Primera Liga de Croacia.
El proceso de integración comenzó de forma paulatina, y en él contó con la ayuda de otros compañeros hispanohablantes el Dínamo, que le ayudaron a dar sus primeros pasos en el vestuario y la capital croata. Olmo se preocupó y mucho de aprender croata, no solo como una necesidad sino como una forma de impregnarse de la experiencia y, con el paso de los meses consiguió hablarlo con soltura. "¡Ahora hasta doy entrevistas en croata!", aseguraba al llevar tres años en el club. Su esfuerzo fue reconocido por la afición, reforzando así su vínculo con el futbolista.
El fuerte vínculo que aún mantiene Dani Olmo con Croacia
Entre 2014 y 2020, el catalán se convirtió en uno de los jugadores estrella del fútbol croata: fue elegido mejor jugador de la liga nacional con veinte años, jugó en la Champions League, ganó cuatro Ligas, tres Copas y una Supercopa con el Dínamo. El rendimiento fue tan excepcional que desde la Federación Croata de Fútbol se llegaron a iniciar los trámites para nacionalizarlo deportivamente. Aunque valoró el cariño recibido, Dani siempre tuvo claro que quería jugar con España.
A día de hoy, reconoce que parte de sus orígenes son también croatas, y admite que la experiencia le hizo "aprender y crecer más rápido". También se ha referido al hecho de convivir con personas que habían vivido unos años antes la guerra de los Balcanes, lo que le sirvió para relativizar sus problemas. Por encima de todo, su mayor aprendizaje consistió en "el gen competitivo" que, en sus palabras, tienen los croatas.
¿Qué cinco idiomas habla Dani Olmo?
El camino poco convencional que a los dieciséis años decidió iniciar Dani Olmo es lo que ha permitido que actualmente pueda desenvolverse con naturalidad en un total de cinco idiomas. Cada etapa vital y deportiva le ha dejado también el conocimiento de una lengua. El jugador habla español, su lengua materna, así como catalán, el idioma con el creció en Terrassa y durante la posterior formación en La Masía. El inglés lo empezó a utilizar en sus primeros años en Croacia, y lo acabó perfeccionando con sus posterior trayectoria internacional. El croata lo aprendió durante sus seis años en el país, y a ellos sumó uno más, el alemán, durante su siguiente etapa deportiva.
Fue en el año 2020 cuando dio el salto a la Bundelisga: tras haberlo ganado todo con el Dínamo de Zagreb, Olmo quiso probar suerte en una de las grandes competiciones europeas. Fichó por el RB Leipzig, con el que jugó durante cuatro temporadas. Fue una época en la que siguió creciendo deportivamente, disputando habitualmente partidos de Champions, y en la que sumó un nuevo idioma a sus habilidades. "Lo más importante para mí es jugar en un club donde me sienta querido e importante, como aquí en Leipzig", contaba al Diario As en aquella época.
El regreso al Barça, con cinco idiomas aprendidos
Pasarían cuatro años más, diez en total desde que dejase su tierra natal, para que se produjese el esperado regreso al Barça, lo que él mismo calificó como un "sueño". Ocurrió en el verano de 2024, con veintiséis años. Dani regresó a su tierra convertido en un hombre y en un deportista verdaderamente distinto. "He crecido al estar fuera de casa, pero mantengo los valores y el fútbol que aprendí en la Masía", revelaba en una entrevista para los blaugrana.
Para entonces, había ganado importantes títulos en Croacia y Alemania, había desarrollado una importante carrera como internacional con la selección española (venciendo, ese verano, en la Eurocopa junto a sus compañeros en la Roja) y, por el camino, había sumado a los aprendizajes deportivos y vitales, la habilidad de hablar cinco idiomas. Como él mismo ha definido en alguna ocasión, aquella decisión adolescente de optar por el camino menos evidente le acabó conduciendo al éxito.