La familia de Mikel Merino: padre exjugador de fútbol, madre exjugadora de baloncesto y dos hermanos deportistas
El centrocampista ha conseguido marcar el tanto de la victoria de España ante Portugal en el Mundial que da el acceso a cuartos
Descubrimos quién es quién en el entorno familiar del jugador de la Roja, muy marcado por el fútbol, pero también por el baloncesto
España sigue avanzando en el Mundial de Fútbol 2026. Este lunes, la selección masculina ha logrado ganar su partido de octavos de final ante Portugal, en un encuentro disputado que se ha salado con una victoria por un gol a cero. El autor del tanto ha sido Mikel Merino, tras haber salido del banquillo, en el minuto 91 y gracias a la asistencia de Ferrán Torres. El centrocampista del Arsenal vuelve a ser el héroe de la Roja, dos años después de haber hecho lo propio en la Eurocopa 2024 frente a Alemania, y el equipo accede así a cuartos de final, en los que se enfrentará a Bélgica. Ponemos el foco en el protagonista de la victoria y en su entorno familiar, muy marcado por la presencia del deporte.
Como ocurre con el ámbito de arte, la cultura y el espectáculo, en el que abundan las sagas familiares, también en la esfera deportiva es habitual que el talento y la pasión por una (o varias) disciplina se transmita entre generaciones. El caso de Merino, no obstante, es especialmente paradigmático, ya que todos los miembros de su entorno más inmediato se han dedicado al deporte, de sus padres a sus dos hermanos pequeños. El pamplonica, de treinta años actualmente, creció ya desde que nació en un entorno muy marcado por los entrenamientos y las competiciones y, aunque sus padres no querían presionarle, acabó por sumarse a ellos. ¿Cuál ha sido la carrera de cada uno de los miembros de su familia?
Su padre, Miguel Merino
El familiar de Mikel Merino Zazón al que más puede identificar el público es su padre, Miguel Merino Torres, de cincuenta y nueve años. Como el jugador de la actual selección española, también su progenitor se dedicó al fútbol de forma profesional como centrocampista. Formó parte de equipos como el Osasuna, el Celta, Las Palmas o el Leganés y jugando en Primera División durante varias temporadas, siendo especialmente prolífica su carrera en los años en los que formó parte de las filas del club navarro.
Fue, de hecho, el autor de un tanto en Stuttgart que clasificó al equipo para los octavos de la Copa de la UEFA y cuya forma de celebrar (dando vueltas alrededor de uno de los banderines del campo), imita ahora su hijo. Además, tras finalizar su etapa como jugador, Miguel fue entrenador posteriormente, entre 2008 y 2014. Mikel ha dicho de su progenitor que es "un modelo a seguir, tanto en el fútbol como en la vida".
Su madre, Maite Zazón
También por vía materna tiene Mikel conexión y antecedentes en el deporte profesional. Su madre, Maite Zazón, se dedicaba, no obstante, a otra disciplina distinta de la de su marido, siendo jugadora profesional de baloncesto. Aunque no son muchos los detalles que se conocen sobre su trayectoria, sí está confirmado que formó parte del extinto equipo de baloncesto navarro CBN, el Club Baloncesto Navarra, en la década de los años noventa.
En el club jugó también la tía de Merino, y ambas compartieron vestuario con nombres internacionales como los de la medallista bielorrusa Galina Savitskaya. Maite, cuya pasión por el baloncesto también ha tenido réplica entre sus descendientes, siempre quiso quitar presión al centrocampista cuando era niño: "Si algo tenía claro mi madre es que no quería balones de fútbol en casa hasta que yo no lo decidiera, que no fuera porque mi padre era futbolista y yo tenía la presión de serlo", ha contado al diario La Vanguardia.
Sus dos hermanos, Jon y Unai Merino
Mikel es el mayor de tres hermanos. Y lo cierto es que en la descendencia fruto del matrimonio entre Miguel y Maite hay pleno de deportistas. El mediano es Jon Merino Zazón, un par de años mas joven que Mikel y que, según varios medios de comunicación, ha jugado al baloncesto, aunque actualmente está centrado en otro ámbito profesional, ligado al mundo diseño como modelador 3D.
El pequeño de la familia es Unai Merino Zazón, siete años menor que el centrocampista. Se inició en el mundo del fútbol, como portero de su hermano, y a los dieciocho probó suerte en el baloncesto, al que se dedica actualmente. Ha sido jugador del equipo navarro Castillo de Gorraiz Valle de Egüés, en Tercera FEB, y suele recibir, como ha contado en alguna entrevista, los consejos de su progenitora, así como del resto de la familia.
Su pareja, Lola Liberal, y su hijo
En los últimos tiempos, Mikel ha formado su propia familia. Junto a su pareja desde hace años, Lola Liberal, el centrocampista se ha convertido en padre hace un par de meses: su primer hijo, Marco, nació este pasado mes de mayo. Tras la victoria ante Portugal, Merino ha reconocido que casi no ha podido ver al pequeño debido a la preparación de la cita mundialista. "Lo utilizo como fuerza para sacar lo mejor de mí", ha expresado al micrófono de DAZN.
