Las raíces de Óscar Puente: su infancia en una pequeña aldea al norte de Galicia, que consideraba su refugio

Óscar Puente lleva a sus espaldas una intensa trayectoria institucional que comenzó en 2015, al frente del Ayuntamiento de Valladolid, primero como concejal y después como alcalde; después, a partir de 2023, dio el salto al Ejecutivo al frente de la cartera de Transportes y Movilidad Sostenible, donde ha permanecido tres años. A pesar de la ajetreada vida en Madrid y en la provincia más poblada de Castilla y León, Puente no renuncia a sus raíces, que están en el norte de España, en una aldea gallega que vio nacer a su padre y que considera su particular refugio.

O Mazo, la pequeña entidad de población conectada con el Camino de Santiago

El ministro, que en unos días cumplirá 58 años, nació en la misma ciudad de la que fue regidor. Su madre, María del Carmen Santiago, también es vallisoletana; su padre, que se llama como él, nació en la comarca de Sarria, en Lugo; más concretamente, en una pequeña aldea, hoy despoblada, llamada O Mazo. Sarria forma parte de lo que se conoce como Camino Francés de Santiago; de hecho, es su punto de arranque y constituye una de las rutas más populares, ya que desde Sarria a Santiago de Compostela hay 111 kilómetros, once más del mínimo exigido para obtener el certificado que acredita la peregrinación. La capital de la comarca cuenta con un inmenso patrimonio histórico debido precisamente a ser zona de paso de peregrinos.

“Mi padre nació 1939 en una aldea de Lugo, en el sitio Do Mazo, en Sarria. 2 casas. Apenas fue a la escuela”, explicaba el ministro el pasado mes de junio en la red social X para explicar que, con todo, su progenitor aprendió inglés a los 50 años. Desde O Mazo había emigrado a Madrid y, finalmente, a Valladolid. Eso no impidió que mantuviera sus raíces ligadas a la localidad lucense, donde tenía a su familia y de la que su hijo también tiene gratos recuerdos de infancia. “Se me viene a la cabeza la imagen de mi padre con el ganado y las fotos en el carro con mi tío Xulio”, explicaba hace dos años en una entrevista concedida a 'La Voz de Galicia'. "Voy una o dos veces mínimo al año a Galicia", confesaba, y explicaba que los veranos de su adolescencia están ligados a Foz, en la costa de Lugo.

O Mazo, que pertenece a Santalla de Arxemil, en Sarria, está en el interior de esta misma provincia, al este, casi en la frontera con León. Allí, el medio de vida está conectado a la agricultura y la ganadería: “Cuando pienso en Sarria me imagino los carballos, los roxós, el chorizo, la lumbre… En definitiva, la vida del campo”, explicaba Puente. ‘Roxós’ es el nombre gallego para los chicharrones; los carballos son los robles. Para el ministro, que procedía de una Castilla llana en la que abundaban los campos de trigo, aquel verdor de Lugo le resultaba “muy atractivo”. 

Una pequeña aldea donde ya no vive nadie

En Galicia hay una división administrativa un tanto peculiar para quienes no son de allí: se divide en cuatro provincias que, a su vez, se agrupan en 53 comarcas. Estas se subdividen en concellos, que vienen a ser los municipios. Los concellos, a su vez, agrupan distintas parroquias, y estas integran lo que se conoce como entidades de población. Pues bien: O Mazo es una entidad de población, como te decíamos ya deshabitada, que pertenece a la parroquia de Santalla de Arxemil. Esta parroquia, a su vez, forma parte del concello de Sarria.

En Santalla de Arxemil quedan, según datos de 2021, 42 habitantes repartidos en seis de sus ocho entidades de población. O Mazo y O Cruceiro ya no mantienen ningún habitante, y en el INE tampoco consta población alguna, si bien la Wikipedia en gallego mantiene que, según el Instituto Galego de Estatística, en 2024 había tres habitantes, un hombre y dos mujeres. No obstante, hemos podido constatar que aún hay en pie al menos una casa dedicada al turismo rural.

La casa en la que nació su padre ya no pertenece a la familia, pero en la entrevista recogida por el mencionado diario explicaba que aún mantiene contacto con sus actuales propietarios, y también con los familiares de su padre, que viven en otros municipios de la provincia, como Burela, San Pedro de Benquerencia y Foz. Todos esos lugares forman parte de sus memorias infantiles y juveniles y, en consecuencia, unos cuantos capítulos de su biografía.